Modal Verbs of Ability: can, could, be able to — як говорити про здатність

У повсякденному житті ми часто говоримо про те, що вміємо чи не вміємо: водити машину, говорити іноземною мовою, вирішувати складні задачі або допомагати іншим. У англійській мові для цього існують спеціальні модальні дієслова — modals of ability. Це такі модальні дієслова, які виражають можливість або здатність виконувати дію. Вони широко використовуються у діловій англійській, листуванні й у тестах на знання мови (наприклад, TOEFL, IELTS).

Зміст

1. Основні modals of ability (can/ could/ be able to) в різних часових формах

1.1. Теперішній час

1.2. Минулий час

1.3. Майбутній час

2. Різниця між could і was/were able to

3. Вправа на закріплення modals of ability (can/ could/ be able to)

4. FAQs

Основні modals of ability (can/ could/ be able to) в різних часових формах

Основні дієслова цієї групи: can, could, be able to. Проте кожне з них має свої функції і часову форму, в якій може вживатися. 

Теперішній час

✓ Can — теперішня або загальна здатність, фізична можливість

Ми використовуємо модальне дієслово can, щоб сказати, що хтось вміє або має можливість щось зробити зараз або в цілому.

Subject + can + V1

• I can develop business strategies. — Я можу розробляти бізнес-стратегії.
• She can speak three languages. — Вона вміє говорити трьома мовами.

Також це модальне дієслово вживається перед verbs of senses (дієсловами, які виражають почуття):

1. see — бачити;
2. hear — чути;
3. smell — нюхати;
4. taste — смакувати;
5. feel — відчувати.

• I can see the potential in this business opportunity. — Я бачу потенціал у цій бізнес-можливості.
• Can you hear me clearly? — Ви чітко мене чуєте?

✓ Be able to — для більш формального стилю

Якщо з друзями ми використовуємо can під час неформальної розмови, то з колегами чи діловими партнерами — be able to для вираження офіційності.

Subject + am/is/are + able to + V1

• She is able to solve complex problems. — Вона здатна вирішувати складні проблеми.
• Our company is able to meet tight deadlines. — Наша компанія здатна виконувати завдання в умовах жорстких термінів.

Минулий час

✓ Could — для вираження здатності в минулому (повторювана дія в минулому)

Subject + could + V1

• He could fix software issues without external help. — Він міг виправляти проблеми з ПЗ без сторонньої допомоги.
• The company could afford larger bonuses in 2020. — У 2020 році компанія могла дозволити собі більші бонуси.

✓ Was/were able to — для одноразової дії в минулому (особливо коли хочете підкреслити факт досягнення чогось)

Subject + was/were able to + V1

was — для he, she, it, I
were — для you, we, they

• I was able to secure a meeting with the potential investor last week. — Мені вдалося домовитися про зустріч з потенційним інвестором минулого тижня.
• We were able to negotiate a better deal with the supplier. — Нам вдалося домовитися про кращі умови з постачальником.

Майбутній час

Коли ми організовуємо робочі події чи зустрічі, на момент домовленості в нас навряд чи щось готово, та ми знаємо, що встигнемо до дедлайнів. У таких випадках ми говоримо про здатність у майбутньому — те, що зараз неможливо, але буде можливим пізніше.

✓ Will be able to — для вираження здатності в майбутньому

Subject + will be able to + V1

• Will you be able to join us for dinner? — Ви зможете приєднатися до нас за вечерею?
• By the end of the year, our team will be able to complete the project. — До кінця року наша команда зможе завершити проєкт.

Щоб не заплутатися у формах be able to, підсумуємо в таблиці:

✓ Can — коли ми приймаємо рішення щодо чогось, що ми будемо робити в майбутньому 

Subject + can + V1

• We can deliver the product by the end of the week. — Ми можемо доставити товар до кінця тижня. (ми так думаємо)
• I can send you the finalized report by Friday. — Я можу надіслати вам звіт до п’ятниці. (я маю такий план)

Різниця між could і was/were able to

Could і was/were able to передають здатність, але є важлива різниця. Давайте розбиратись:

У заперечних реченнях ми використовуємо couldn't і wasn’t/weren’t able to без змін у значенні:

• I couldn't reach him on the phone. 
• I wasn’t able to reach him on the phone. — Я не міг зв’язатися з ним по телефону.

В усній або письмовій мові замість was/were able to часто використовують вираз managed to для вираження дії, яка вдалась, незважаючи на труднощі:

• He managed to catch the last train to Krakow. — Йому вдалося встигнути на останній поїзд до Кракова.

Вправа на закріплення modals of ability (can/ could/ be able to) 

Для закріплення матеріалу оберіть правильне modal verb of ability в кожному реченні:

FAQs

1. Коли потрібно вживати be able to замість can?

Конструкція be able to вживається, коли потрібно змінити час дієслова (будь-який час) або звучати формальніше. Наприклад:

• Can you handle this project? — Ви впораєтесь із цим проєктом? (нейтрально) 
• Are you able to handle this project? — Ви здатні керувати цим проєктом? (формально)

2. Чим could відрізняється від was/were able to?

Could — загальна можливість, was/were able to — акцент на конкретному факті досягнення.

• She could meet tight deadlines when she worked in consulting. — Вона могла встигати в жорсткі терміни, коли працювала у консалтингу. (загальна дія)
• Yesterday, I was able to resolve the client's complaint quickly. — Вчора мені вдалося швидко вирішити скаргу клієнта. (конкретна подія)

3. Як висловити здатність у майбутньому?

Для того, щоб виразити здатність в майбутньому, ми будуємо речення за формулою: will + be able to + V1 (інфінітив). Це дозволяє сказати, що в певний момент у майбутньому людина зможе щось зробити. Наприклад:

• Will you be able to finish this report on time? — Чи зможете ви завершити цей звіт вчасно?